In een tijd van ongekende rampspoed en uitdagingen voor het avondland, ontvouwt zich het levensverhaal van Heinrich Seuse (1295-1366), predikbroeder te Konstanz.
Rond 1362 neemt Seuse het initiatief om zijn Duitstalige werken te redigeren en te bundelen, wat resulteert in een werk getiteld ‘Exemplar’. Dit vierdelige meesterwerk omvat essentiële geschriften zoals ‘Het Leven van de Dienaar’ (1360), ‘Het Boekje van de Eeuwige Wijsheid’ (1329), ‘Het Boekje van de Waarheid’ (1328), en ‘Het Kleine Brievenboek’ (1335-1360). Niet minder belangrijk is Seuses enige Latijnse werk, ‘Horologium Sapientiae’ – De Klok van de Wijsheid, dat in 1334 het licht ziet en een uitgebreide herziening is van ‘Het Boekje van de Eeuwige Wijsheid’.
Diep doordrongen van thema’s als de liefde voor Vrouwe Wijsheid, de zoektocht naar spirituele heelheid, het verlangen naar gemeenschap en de dringende behoefte aan kerkelijke hervormingen, bieden Seuses geschriften een intrigerende inkijk in de complexe wereld van de middeleeuwse mystiek. Zijn zeer verzorgde schrijfstijl, doordrenkt met beeldspraak en metaforen, weerspiegelt de diepte van zijn karakter en de rijkdom van zijn ervaringen.
De intellectuele erfenis van deze intens levende predikbroeder, leerling van de befaamde Meister Eckhart, werpt een uniek licht op het middeleeuwse Europese leven en denken. Bijna zeven eeuwen na zijn ontstaan wordt Seuses literaire nalatenschap voor het eerst in zijn volledigheid naar het Nederlands vertaald – een wereld komt tot leven die nog steeds relevant en inspirerend blijkt voor ons, erven van nu.
Sittard, Kerstmis 2023
Peter Freens